در ایالات متحده، حدود 50 درصد از آب شرب برای کاربردهای غیرشرب مانند آبیاری استفاده می‌شود. یکی از روندهای مهم و رو به رشد، استفاده مجدد از آب است که به معنای بهره‌برداری مفید از آب بازیافتی تعریف می‌شود. برای مثال، یکی از ایالت‌ها آب بازیافتی را به عنوان “فاضلاب خانگی یا شهری که به سطح کیفیتی مناسب برای استفاده‌های مفید تصفیه شده است” تعریف کرده است. اهمیت این موضوع به قدری است که در سال 2020، آژانس حفاظت محیط زیست (EPA) برنامه ملی اقدام برای استفاده مجدد از آب (WRAP) را برای پیشبرد این هدف از طریق همکاری با سازمان‌های ملی راه‌اندازی کرد.
کاهش هزینه‌ها: تصفیه یا استفاده از آب بازیافتی معمولاً هزینه کمتری دارد.
صرفه‌جویی در توزیع: محل مصرف آب بازیافتی غالباً نزدیک به منبع آن است و هزینه‌های توزیع را کاهش می‌دهد.
منبع پایدار در برابر خشکسالی: این آب منبعی مقاوم در برابر خشکسالی است.
ارتباط مستقیم با رشد اقتصادی: تنها منبع آبی است که با افزایش فعالیت اقتصادی و رشد جمعیت به‌طور خودکار افزایش می‌یابد.
حفظ منابع سنتی آب: استفاده از این آب به حفظ منابع آب زیرزمینی و سطحی کمک می‌کند.
فصلی بودن مصرف: بسیاری از کاربردهای آب بازیافتی فصلی هستند و این موضوع فرآیند تصفیه را مختل می‌کند.
هزینه‌های بالا: فرآیند تصفیه پیشرفته برای استفاده مجدد از آب می‌تواند هزینه‌بر باشد.
پذیرش عمومی: پذیرش آب بازیافتی به عنوان آبی که “غیربهداشتی” تلقی می‌شود، اغلب چالش‌برانگیز است.
ذخیره‌سازی و توزیع جداگانه: آب بازیافتی باید کاملاً جدا از آب شرب ذخیره و توزیع شود و تجهیزات مربوط به آن با رنگ بنفش مشخص می‌شوند.
مجوزهای ویژه: استفاده از آب بازیافتی نیازمند مجوزهای خاص است.
آب بازیافتی در تأسیسات بازیابی آب (WRF) تولید می‌شود که از فرآیندهای پیشرفته‌ای شامل تصفیه ثانویه استاندارد، اولترافیلتراسیون، اسمز معکوس و گندزدایی استفاده می‌کنند. این تأسیسات جدا از تأسیسات تصفیه آب شرب فعالیت دارند و هیچ ارتباطی با تجهیزات، لوله‌کشی یا توزیع آب شرب ندارند.
یکی از نیازهای کلیدی برای بهره‌برداری از آب بازیافتی، مدیریت ذخیره‌سازی آن است. ورود آب بازیافتی به مخازن به صورت منظم انجام می‌شود، اما مصرف آن ممکن است نامنظم باشد. ژئوممبران‌ها به‌عنوان یک پوشش ضد نفوذ، نقش حیاتی در ذخیره‌سازی مؤثر آب بازیافتی دارند. این پوشش‌ها ضمن جلوگیری از نشت، امکان مشاهده الگوها و صدور هشدارهای لازم را فراهم می‌کنند و باعث کاهش ریسک‌های عملیاتی می‌شوند.
برخی از پروژه‌های موفق در ایالات متحده از ژئوممبران‌ها برای ذخیره‌سازی آب بازیافتی استفاده کرده‌اند. این پروژه‌ها نه‌تنها باعث افزایش ظرفیت ذخیره‌سازی شده‌اند، بلکه به کاهش هزینه‌های نگهداری و بهبود بهره‌وری نیز کمک کرده‌اند. در مطالب آینده به بررسی دو پروژه موفق در این زمینه پرداخته خواهد شد.
